「不要寫這種信給USPTO」

基律科技智財有限公司美國律師

2013年4月26日，美國密蘇里州大專利法教授 Dennis Crouch，在他著名的IP部落格PATENTLY-O發表一篇文章，標題就是「不要寫這種信給USPTO」，披露美國專利律師Andrew Schroeder回覆審查委員之最終核駁書的書面答辯函內容，第一段的內容摘錄如下：

『你喝醉了嗎？不，嚴格地說......當你在「審查」專利申請書時，是以可卡因佐蘇格蘭威士忌或威士忌嗎？（用粗字強調括弧裡的字。）你從家裡大量寄出核駁書嗎？這就是納稅人從你哪兒得到的服務嗎？你有沒看過專利申請書？我真的很好奇。你要不是沒看過專利申請書，就是......（我不想說「R」字）很「特別」。』

很震驚嗎？然而Schroeder的驚人之舉，還不僅如此。同一天，他在另一封答辯書中，質疑審查委員不通英語，連“stud”的意思都不懂，甚至暗諷審查委員患有唐氏症，白癡、無能...。

專利律師是個專門職業，有必須遵守的倫理規範，無論審查委員有多離譜，造成的挫敗感有多大，專利律師也不能寫這種答辯書。2014年4月9日，USPTO負責專利律師之註冊與懲戒的辦公室(Office of Enrollment and Discipline)，根據USPTO的《專業行為規範》(USPTO Code of Professional Responsibility)要求懲戒Schroeder。2015年5月18日，USPTO的行政法官(Administrative Law Judge, ALJ)對Schroeder做出6個月停權的懲戒處分。

根據USPTO的資料，Schroeder應該未再從事專利申請這個行業，為他離譜的答辯內容付出代價，但也某種程度的反映出專利審查時審查委員與專利律師溝通困難的問題。對此，USPTO的解方之一，是鼓勵面詢或電詢(interviews)，希望在審查委員和專利律師之間，提供一個暢通的溝通管道。